I feel the need, the need for speed.

Den talentfulle, men impulsive jagerflypiloten Pete “Maverick” Mitchell (Tom Cruise) blir valgt ut til U.S. Navys eliteskole Top Gun, der de beste pilotene konkurrerer om å bli nummer én. Mavericks uortodokse stil skaper både konflikt og rivalisering, særlig med den disiplinerte piloten Iceman (Val Kilmer). Et tragisk uhell ryster Mavericks selvtillit og tvinger ham til å konfrontere både personlig tap og sin egen frykt. Når han til slutt settes på prøve i en reell kampsituasjon, må han vise om han kan stole på instinktene sine – og ta ansvar som pilot og menneske.